进行性吞咽困难。这是最具有特征性症状和最主要的症状。当癌细胞穿透黏膜向食管腔生长时,食管腔就会变狭窄,阻碍食物通过。起初是吃固体食物哽噎,随后逐渐加重,慢慢发展至连喝水吞唾沫都困难。下图就是食管癌各期的X光钡餐造影,显示食管腔越来越狭窄的现象。
疼痛。疼痛部位常常位于胸骨后、颈部、肩胛和后背,中晚期食管癌常常出现持续性、严重疼痛,常常需要服用止痛药物止痛。
呕血及便血。食管癌累及胃食管结合部时,可引起呕血或便血。
消瘦。因肿瘤细胞消耗,长期吞咽困难,引起营养不良,体重明显下降,严重消瘦。
其他症状。肿瘤压迫到喉返神经可引起声嘶,侵犯到隔神经会发生顽固性打嗝,转移至肝会出现黄疸,转移至骨出现相应骨骼疼痛等等。